每年，估计全球有4%的植被被地面烧毁，仅留下了250万吨以上的碳化植物。维也纳大学的项研究现在第次记录了这些木炭中环境持久性自由基(EPFR)的浓度升高-在某些情况下甚至在大火后长达五年。这些EPFR可能产生反应性物质，进而损害植物和生物。

不同于预期，该浓度至少保持稳定五年，因为对木炭样品的分析表明，这些样品是在森林火灾后数年内收集在同地点的。该研究的合著者，研究组负责人Thilo Hofmann解释说：“环境持久性自由基越稳定，就越有可能在更长的时间段内对生态系统产生影响。”

来自跨越不同气候的森林，灌木林和草原火灾的样本

研究人员从北方，温带，亚热带和热带气候的不同强度的火灾中收集木炭样本。他们考虑了森林，灌木林和草原的大火，因此也考虑了不同的燃料(木材和草)。原始材料和炭化条件决定碳化程度。因此，两者都间接影响EPFR的形成程度和持久性。Sigmund报告说：“分析表明，环境持久性自由基的浓度随碳化程度的增加而增加。”木质燃料倾向于更高的浓度。对于这些，研究人员还能够证明EPFR在几年内的稳定性。”

由加布里埃尔·西格蒙德(Gabriel Sigmund)和蒂洛·霍夫曼(Thilo Hofmann)导的研究小组分析了从不同气候区的森林，灌木林和草原火灾中收集的木炭样品。该研究发表在《自然通讯地球与环境》上。

活性氧(ROS)在细胞水平上引起氧化应激。研究表明，这种方法除其他外，可抑制植物的发芽能力，产生细胞毒素或对水生无脊椎动物产生毒性作用。环境持久性自由基(EPFR)是ROS的潜在体，因为它们可以与水反应形成这些自由基。该研究的席研究员加布里埃尔·西格蒙德(Gabriel Sigmund)解释说：“因此，EPFR与对生态系统和人类健康的有害影响有关。”

我们的研究表明，这些环境持久性自由基可以长期大量地在火衍生的木炭中发现。”

维也纳大学微生物与环境系统科学中心(CMESS)环境地球科学家Gabriel Sigmund

在来自十个不同火灾的所有60个木炭样本中，研究人员检测到的EPFR浓度比土壤中通常发现的浓度高出十到千倍。