类风湿因子(rheumatoid factor，RF)是一种抗人或动物IgG分子Fc片段抗原决定簇的抗体，是以变性IgG为靶抗原的自身抗体。RFzui初由Rose等(1984年)在类风湿性关节炎(RA)患者血清中发现。RA患者体内有产生RF的B细胞克隆，在变性IgG或EB病毒的直接作用下可大量合成RF。RF主要为IgM类自身抗体，但也有IgG类、IgA类、IgD类和IgE类。检测RF的方法很多，常用的有胶乳凝集试验和ELISA法，胶乳法主要测定的是IgM类RF;ELISA法则可用于测定不同Ig类别的RF，而且还可实现定量检测，较有实用价值。

类风湿因子是由于感染因子（细菌、病毒等）引起体内产生的以变性IgG（一种抗体）为抗原的一种抗体，故又称抗抗体。常见的类风湿因子有I gM型、IgG型IgA型和IgE型。人体内普遍存在着类风湿因子，并起着一定的生理作用。近年来对IgM型类风湿因子的生物作用已有所了解。类风湿因子检查是诊断类风湿关节炎的常规检查。类风湿因子存在于许多类风湿关节炎患者体内，但也可能存在于其他自身免疫性疾病，并非只见于类风湿关节炎病人。不是所有类风湿关节炎患者的类风湿因子检查结果都是阳性，类风湿因子检查结果呈阳性的患者占类风湿关节炎患者的70%～80%，早期患者类风湿因子呈阳性的比例会小很多。由于I gM型类风湿因子是类风湿因子的主要类型，而且具有高凝集的特点，易于沉淀，故临床上主要测定IgM型类风湿因子，测定方法为乳胶凝集法和酶联免疫吸附法。　

 

检测RF对类风湿性关节炎的诊断、分型和疗效观察有重要意义。RF在类风湿性关节炎患者中的检出率很高，RF阳性支持早期RA的倾向性诊断，如对年轻女性应进行RA和风湿热间的鉴别;而对非活动期RA的诊断，需参考病史。在RA患者，RF的滴度与患者的临床表现呈正相关，即随症状加重而效价升高。但RF并不是RA独有的特异性抗体。在系统性红斑狼疮(SLE)病人有50%RF阳性，在其他结缔组织病如干燥综合征(SS)、硬皮病、慢性活动性肝炎及老年人中均可有不同程度的阳性率。